Якоб Август Риис, родившийся 3 мая 1849 года в датском городке Рибе, стал важной фигурой в истории фотографии и журналистики. Пребывание Рииса в Нью-Йорке, куда он эмигрировал в 1870-х годах, открыло ему глаза на трудности, с которыми сталкивались самые бедные слои населения. Он начал свою карьеру, не имея ресурсов и связей, но благодаря настойчивости и желанию изменить общественное сознание, стал одним из пионеров документальной фотографии. В его работах удалось запечатлеть суровую реальность жизни людей, страдающих от нищеты и социальной несправедливости.
Риис ввел новые методы в журналистику, активно используя вспышку для создания ярких, насыщенных кадров, что сделало его одним из первых фотожурналистов. Его книга "Как живут другие" была написана на основании многочисленных фотографий и рассказов людей, живущих в нищенских условиях, и вызвала широкий резонанс. Работы Рииса стали не только визуальными свидетельствами времени, но и мощным инструментом социальной критики, который помог обратить внимание общества на проблемы, существующие в городе.
На протяжении своей жизни Риис продолжал выступать за права бедных, используя свои фотографии и статьи для оказания давления на власти с целью улучшения условий жизни людей. Его усилия во многом способствовали реформам в социальной политике и улучшению жизни городских низов. Хотя Риис ушел из жизни 26 мая 1914 года, его наследие как борца за социальную справедливость и пионера документальной фотографии продолжает вдохновлять множество людей и сегодня.