Фёдор Иосифович Николаевский родился 6 октября 1880 года в городе Вильна, тогда входившем в состав Российской империи. С ранних лет проявляя интерес к музыке, он выбрал для себя кларнет как основной инструмент, с которым впоследствии связал свою жизнь. Обучение и практика на этом инструменте позволили ему стать выдающимся музыкантом не только своего времени, но и на многие годы вперёд.
Во время Первой мировой войны, Николаевский служил в российской армии, где проявил себя не только как virtuoso кларнетист, но и как военный дирижёр. Его талант к организации и управлению музыкальными коллективами стал явным, что обеспечивало гармоничное исполнение произведений в условиях войны. Именно в этот период он получил звание полковника.
После революции, перейдя в ряды советских музыкальных деятелей, Николаевский продолжал развивать свою карьеру и достиг значительных высот. В 1933 году он был удостоен звания Заслуженного артиста РСФСР, что свидетельствовало о высоком признании его вклада в музыкальное искусство страны. Его музыкальная деятельность охватывала широкий спектр жанров и стилей, как классической, так и народной музыки.
Фёдор Иосифович провел значительные годы своего творческого пути, вдохновляя множество молодых музыкантов и закладывая основы для будущих музыкальных направлений в стране. Он оставил после себя богатое наследие, которое до сих пор изучается и ценится. Николаевский ушёл из жизни 28 мая 1951 года в Москве, оставив после себя заметный след в истории российской музыки.