Джозеф Брюс Исмей родился 12 декабря 1862 года в Кросби, Ланкашир. Он стал известным бизнесменом и занимал пост председателя и директора-распорядителя пароходной компании «Уайт Стар Лайн». Исмей остался в памяти историков благодаря своей роли в катастрофе «Титаника», когда в результате крушения корабля погибли более 1500 человек. К этому происшествию он привлек внимание международного сообщества, оказавшись самым высокопоставленным лицом из числа 712 спасённых.
Исмей, вдохновлённый желанием расширить горизонты пассажирских перевозок, сыграл ключевую роль в популяризации роскошных морских путешествий. Его предпринимательский дух и стремление к инновациям помогли компании достигнуть успеха на рынке, но трагедия «Титаника» изменила его жизнь навсегда. В обществе возникли разнообразные мнения и осуждения по поводу действия Исмея в ту роковую ночь, когда корабль столкнулся с айсбергом.
После крушения Исмей пережил множество критики и стал символом равнодушия богатых к судьбе многих людей, чьи жизни были унесены в бездну океана. Он продолжал свою карьеру в бизнесе, но его имидж был навсегда омражен этим несчастным случаем. В 1937 году Исмей ушёл из жизни в Мэйфэр, Лондон, оставив после себя сложное наследие — с одной стороны, он был шнологом своего времени, с другой, индивидуумом, ставшим жертвой собственного успеха и трагедии, с которой он не смог справиться. Его жизнь служит напоминанием о том, как судьбы людей могут переплетаться и сталкиваться на самых неожиданны уровнях.